彼女に初めて逢ったのは、ザフト軍の中でもエリート部隊と名高いクルーゼ隊に配属されたとき。 彼女を一目見て……。 恋に、落ちた。 手に入らないと分かっていても 焦がれずには、いられなかった……。 �T　　　覚醒 入営日に、入営時間通り、入営手続きを行う。 軍隊。 日常生活においてさえも、しばし約束や契約は重きを成し、それを正確に行うことが出来なければ、『いい加減なやつ』の烙印を押される。 まして、俺が所属するのは、軍だった。 一つの過ちが、自軍の崩壊すらも招きうる、極限の場所。 約束や命令違反の代償に支払うのは、ともすれば己の命。 そんな、場所。 「イザーク=ジュール」 「はっ！」 「ディアッカ=エルスマン」 「はっ！」 「それから、ラスティ=マッケンジー」 「はっ！」 「へぇ。三人とも赤なんだ。今年は、優秀な奴が多いな。……俺はミゲル=アイマン。お前らの二期上だ。俺のことは、ミゲルでいい」 先輩ということを聞いて、一応頭を下げる。 実力主義の風潮が蔓延するプラント。目上だからという理由で、敬意を払う必要はない。 が、それでも一応、先輩は先輩だ。 軍服の色は、緑。 軍服の色だけで判断すれば、こいつより俺のほうが優秀、という計算にはなるが……。 「で？お前らなんで昨日来なかったの？」 「は？」 「入営は本日とのことでしたので」 「でも……アスランとニコル……だったか？は昨日来たんだぜ？おかげで俺は、二日続けてルーキーどもに話をしなきゃならなくなったんだぜ？」 第一印象は、いい加減な奴、だった。 それが貴様の仕事だろう！ 思わず口をついて出そうになる言葉を、堪える。 これでも一応、先輩だ。 そう、己を納得させる。 宿舎へ案内する、といってミゲル……は、先頭に立って歩き出す。 いかにも軍人らしい、足運び。 いい加減そうに見えても、その実ちゃんとしているのかもしれない、と俺は認識を改める。 その時、廊下の向こうでミゲルを呼ぶ声が、した。 少女の、声。 けれどその身に纏う軍服は……赤、だった。 「ミゲル！」 「 か。どうした？」 「ふふ。新入りの顔、みにきたのよ。……あらあら、今日来たのも、『赤』だったのね」 「うるせぇ」 ミゲルの悪態に、 と呼ばれた少女がつん、と顔を背けて。 それからおもむろに、俺たちのほうへ向き直る。 艶やかな、漆黒の髪。 印象的な、橙の瞳。 そしてその身に纏うのは、エリートの証。 赤の軍服……。 「初めまして、ルーキーさんたち。私は、 …… = よ。よろしくね」 「 = ってひょっとして！」 「そ。お前らの一期上。女性初の赤のＭＳ乗りだな」 ラスティの言葉に、なぜかミゲルが得意そうに答える。 その時に、予感はしてたんだ。 ミゲルと、 。二人が、恋人関係にある、ということ。 「何、貴方がいばってるのよ、ミゲル」 「いいだろ？別に」 「まぁ、いいですけど。アイマン先輩は、筆記がズタボロでなければ赤は確実って言われてたんですものね〜？」 「実戦で、筆記試験で暗記したこと思い出しながら戦ってたら、絶対に撃墜されるね。賭けてもいい」 「た、確かに……」 ミゲルの言葉に、ラスティが頷く。 ……納得、するなよ。 「もう。私はいい加減嫌よ。何で貴方の分の書類整理までしなきゃならないのよ！」 「しゃあねぇだろ。苦手なんだから」 「本気になれば、出来るくせに！」 「本気になんか、なりたくありませ〜ん」 今、目の前で繰り広げられているものは。痴話喧嘩と言うものなのだろうか。 思わず絶句して、先輩二人を見つめる。 さすがにばつが悪くなったのか、 がコホン、と軽く咳をして。 「と……とにかく、入隊おめでとう。何かあったら、いつでも聞いて頂戴。一応貴方たちよりは先輩だもの。私で答えられる範囲なら、教えるわ」 「何、 。これから用事？」 「 のメンテ。あ、ミゲルのジン、右足のバランスセンサーの調整が終わったらしいわよ。あとで確認しときなさいね」 「りょーかい。んじゃ俺、ルーキーどもを宿舎に連れてくから。……また、後でな」 「はいはい。お仕事頑張って」 ただその時は、 の笑顔に見惚れた。 信頼しきった、目。 ミゲルも、そうだ。 を見つめる瞳は、何処までも優しくて……。 言葉にせずとも、分かる。 互いが心底お互いを想い合っている、という事実。 それが、なんだか羨ましくて……。 タタッと格納庫の方へ向かって駆け足をする を、ミゲルの琥珀の瞳が見つめる。 それから、俺たちのほうに向き直った。 「言っとくが、お前ら。 には手ぇ出すなよ」 「えぇ！？あんな美人つかまえて、それはないでしょ、ミゲル先輩」 「初陣のとき、事故と偽って撃墜されたくなきゃ、絶対に手は出すな」 戦場において、もっとも難しいのは、初陣を生き抜くことだという。 そのため、初陣の際はしばしば先輩がその補助役を買って出る。 もしもその時、事故と偽って撃墜でもされたら……。 待っているのは、『死』だ。 いい加減なやつだ、と思った。 第一印象はそんなものだったのに、人の印象というものはこうも変わるのか。 今のミゲルの顔に、『いい加減さ』なんて欠片たりとも残っていなくて。 代わりにあるのは、真剣な……本気の色だった。 これが、カスタムジンを許された男の、真実の姿なのか。 その時俺は、戦慄すら覚えていた。 ディアッカやラスティも同じらしく、一様に押し黙る。 そんな俺たちを見て、ミゲルがふっと空気を緩ませた。 「で？お前たちのほうから、何か他に質問はあるか？」 「え……？」 「まぁ、アカデミートップテンの赤を許されてるお前らだ。そうそう分からんことはないと思うが……。ほら、例えば。『どうして隊長、あんなマスクをしているんですか？』とか。『あのマスクって本当に全然、外さないんですか？』とか」 絶句、した。 こうもくるくると表情は変わるものなのか。 底の見えない……捕らえどころのない男だと、思った。 それが、出逢いだった。 どこか痛みすら孕んだ、微かな予兆。 心のどこか深いところで、上がった産声。 恐怖すら孕んで、その感情は覚醒した――……。 イザークに切ない片思いをさせよう！と思いたちまして。 相も変わらずシリアスですけど。 もう一つがギャグ路線なので、バランス取れていいかな、と思います。 最初ヒロインさんがミゲルの恋人なのは……緋月がミゲルを恋人にほしいから、です。 こんなお話ですが、よろしくお願いいたします。 ここまで読んでいただき、有難うございました。