愛しいと切望することすらも 君を穢すと言うのなら 罪悪だと言うのなら 俺は何も望まずに 君の望む『兄』を演じ続けよう �]�U　　　絆 がいないことに気づいたのは、が部屋から姿を消して、暫く経ってからのことだった。 が腰掛けていたベッドのシーツは、冷たくなっていて。それが俺に、時間の経過を教えてくれていた。 「何処に行ったと思う？」 「分からない……自殺は、考えてはいないと思うけど」 「もしかして……！」 ニコルが声を上げて、全員が注目する。 どんなに小さくてもいいから、手がかりが欲しかった。 そこまで心配するなんて、過保護もいいところだって？ それはそいつに、大切なものがないから言えるんだ。 本当に大切なもののためなら、何だって霞んで見える。『大切』って、そういうことだろ？唯一絶対の至上のものだから、『大切』なんだ。 「イザークのところに、行ったんじゃないですか？」 「ちょっと待て、ニコル。いくらなんでもそれは有得ないだろう。はイザークに犯されたんだ。怖くて、行けねぇだろ、普通」 「いや、ミゲル。有得なくはないと思う」 「何でだ？アスラン」 「がいなくなる前、俺たちがしていたであろう話を、思い出してみろ」 アスランに言われ、俺はその時していた会話を辿る。 が顔色を変えた……あぁ、あれだ。 「俺がイザークを殴った話、だな」 「ああ。なら、それだったら行きかねない」 イザークを許せないと感じたときに、ある程度の覚悟はしていた。 イザークは赤で、俺は緑。 イザークはエザリア=ジュールのご子息様で、俺はしがない一般家庭の身の上。 やりすぎれば、下手すりゃ首が飛ぶだろうな、なんて。覚悟はしていたさ。 もっとも、いくら緑といっても、俺はカスタムジンを許されてるから、悪くて左遷だろうが。 は、優しいんだ。基本的に。 言葉が苦手なのか、人との付き合いが苦手なのか。話をすることは苦手だし、表情も動きにくい。常に冷静だから、冷たい人間と思われがちだが、それは違う。 は、優しい。他人のことまで考えて……考えすぎて身動きが取れなくなるほど優しいんだ。 だから、俺は惹かれた。 それは、アスランも同じだろう。 優しくて、不器用で。 そんなお前が、好きだよ。……。 一生秘めたままの恋心になってしまっても。変わらずお前が好きだ。 きっとこれは、俺の心に細胞レベルまで組み込まれていて。そして俺はこの感情を捨てることを望まないのだろう。 誰よりも、愛しい少女。 それは、=と。俺の心に刻まれているんだ。 恋しい、愛しい。 これほどの情熱を傾けられるほどの女性なんて、滅多にいない。 きっとが、初めてなんだろうな。 女に不自由したことはなかったし。 付き合ったことがある女性なんて、片手じゃ足りないほどだけど。 その全てが、他の男からすれば『羨ましい』の一言で済ませられるような女性だけど。 俺にとってはそれ以上の存在。 どんな女も、お前には敵わない。 血で染まった我が身をお前は時々悔いているみたいだけど。それでも、その輝きは他者を圧倒する。 あ〜あ。ホント、イザークには勿体ねぇや。 俺はあったことないけどさ。の異母妹の=には。 でも、ほどの女性、滅多にいないと思うぜ？ 案外、エザリア=ジュールが今回の婚約を進めたのかもな。 場所は違えど、エザリア女史もも、『戦う女』だ。男に従うことを潔しとしない、高潔なまでの誇り高さは、両者に共通している。 ただ黙って従属するだけの女じゃない。 男と同じ目線に立つことが出来る女性。 滅多にいねぇよ、そんな女。 「とりあえず、イザークのところに行こう。今はが心配だ」 「ああ」 頷いて、それに了承する。 イザークは、何をするか分からない。 しかもすでに、やらかした後だ。 頷いて、俺たちは部屋を飛び出していた。 ** 無重力下をふよふよと浮きながらイザークの部屋に向かう。 ……じれったい。 重力下なら、走っていけるのに。 普段以上に時間が流れているような気がして、壁を蹴り倒したくなった。 ややもすると、同じようにふよふよと浮きながら、がこちらにやってきて。 「先輩？アスランにニコル、ラスティまで……どうしたんだ？」 「どうしたんだ？じゃねぇ。お前、何処行ってたんだ？」 「……展望室に」 ？目、泳いでるぞ？ お前、ホント分かりやすいのな。 嘘ついているかどうか、すぐ分かる。 「イザークのところにいったこと、分かってるんだよ？」 「……話をしに行っただけだ」 「話？何の？」 「大したことじゃ、ない」 「大したことじゃない、じゃない。俺のこと、なんだろ？」 尋ねると、は呆気に取られた顔をして。 それから、渋々と頷いた。 言う気、なかったんだろうな。 自分は何をこうやった！なんて手柄顔で話をするようなタイプじゃない。気づかれなければそれでいい、みたいな。そんな感じで淡々と仕事を処理するタイプだから。 「何もなかったか？」 「何もありませんよ、先輩。気にされないでください」 「俺がしたことが、帰ってお前に迷惑をかけたみたいだな……。すまない」 「違う。それは違います、先輩。私が、したかったんです」 そんなこと言って、いいの？。 お前が俺のこと、『兄貴』としか見れないって知ってるけど俺、期待しちゃうよ？ 「守られるだけは、嫌なだけ。それだけです、先輩」 の赤い瞳が真っ直ぐに俺を見つめて。 本当に、やめて欲しい。 期待のもちようもないことを知っているのに。恋心が増長して、留まるところを知らなくなってしまいそう。 「そんなことしなくても、よかったんだ。いくらエザリア=ジュールの愛息子を殴ったからって、軍も俺を除隊させることなんて出来る筈がないんだから」 「分かってます。先輩の実力は、私は重々承知しています。伊達に先輩と戦列を共にしてきたわけじゃありません。先輩の事だったら、悪くて左遷だってことも想像はついてます」 「じゃ、何で？」 「先輩が左遷させられるのも、嫌だったからです」 赤い瞳は、真剣そのものの光を湛えていて。 本当に、綺麗。 真剣そのものの顔で言い募るに、俺は頷いて。 ぽんぽんと頭を撫でる。 「そっか。有難うな、」 「私のほうが、先輩にお世話になりっぱなしですよ？」 小首を傾げて、笑う。 微かな微かな、微笑。 それでも、笑ってくれたことが、素直に嬉しい。 =を名乗っていたときから、が笑うのは滅多になくて。 でも、時々俺にだけは笑ってくれたり、些細な感情の波をぶつけてくれて。 俺は本当に、嬉しかったんだ。 今は俺だけじゃなくて、アスランやラスティも込みだけど。 それでも、君が笑ってくれればそれだけで、俺は嬉しい。 「左遷も、嫌だったんです。先輩がクルーゼ隊を離れるなんて、絶対に嫌……」 「最前線から俺を外すほど、軍首脳部は馬鹿じゃないと思うぜ？」 悪戯っぽく笑うと、もふわっと顔を綻ばせた。 ……可愛い。 本当に、可愛いと思ってしまう。 弟みたいだ、なんて。初めのうちは思っていた。 がを名乗っていたとき。 下に小さな弟がいる俺は、がほっとけなくて。 もう一人弟がいる気分で、に構っていた。 でも、が本当はと言う名前の少女だと知って。 俺の中に別の感情が生まれた。 それは、愛しい、と言う感情だった。 が、愛しかった。 妹ができたらこんな感じかなって、最初は思ったりもしたけど。 きっと妹がいても、こんな感情を抱きはしなかったと思う。 こんな熱い感情は、激しい感情は、他に抱きようがない。 相手が、だから。 だから俺は、この感情を抱いた。 妹とかなんだとか。そんな言葉で飾るのは、きっと間違いなんだ。 そんな言葉で片付けられる感情なら、初めから抱きはしなかった。 「んじゃ、も無事なことだし。部屋に戻るか」 「うわぁ。もうすぐ消灯時間だ」 「ははっ。早く部屋に戻らなきゃな」 「さんは今日は、ミゲルの部屋にお泊りですか？」 ニコルに問われて、が伺いをたてるみたいに俺のほうを見つめる。 アスランが一瞬顔を顰めたような気がしたけど、構うもんか。 俺の気持ち、知ってるんだもんな。アスラン。 でもお前だって、俺の気持ち知ってるだろ？お前にも俺、を渡したくない。 「ああ。は俺の部屋に泊まらせる」 「じゃあ、明日は僕の部屋に泊まりに来てくださいね、さん」 「え……？」 「待ってますから」 「……いいのか？」 ニコルの言葉に、は戸惑いがちに尋ねる。 不安……なのかな。 を見ていて感じるのは、自己の存在に対する実感が希薄と言うことだ。 自分をなかなか保てない、とでも言うのかな。 自分の存在と言うものを、酷く懐疑的に考えているような気がする。 私はここにいてもいいのか。 私は必要なのか。 そんなことを、常に周りに問いかけずにはいられない。そんな感じ。 ある種のトラウマって言うのかな、これも。 自分て言う存在を、周りに問いかけずにはいられないほど。追い詰められた生活をしていたのかと思うと、それだけで痛ましい気持ちになる。 そしてそういう追い詰め方を、イザークもしていたのかと思うと余計に、目の前の少女が哀れで仕方がない。 それでも、こいつはイザークを想うんだ。 どうして、あそこまで酷い目にあってなお、イザークを想える？ 想うおうと、思うことができる？ それは、お前の強さなのかな、。 それとも、弱さなのだろうか。 そんなことを、ふと考えた……。 ** 夜更けに、人の気配を感じた。 先輩の部屋で、先輩のベッドを占領して、私は寝ていた。 申し訳なくて、ソファで寝るといったのだけど、先輩は頑として許してくれなくて。 シーツに包まってると、先輩が好む香水の独特の香りが微かに香って。 ここが自室ではないことを、ぼんやりと教えてくれていた。 きしり、と微かにベッドのスプリングが軋む。 気配を殺すことなく、誰かが近付いてきた。 「……」 呼びかけられて、一瞬どきりとした。 声は、紛れもなく先輩のもので、驚く必要も、不審に想う必要もなくて。 眠ってると思ってるんだろうな、と思いながら、寝たふりをしていた。 私にとって先輩は、何処までも『お兄さん』でしかなかったから。 先輩の指が、私の髪を撫でて。 「好きだ、……」 囁かれて、私は思わず目を見開いた。 好き……？誰が……？誰を……？ 混乱する頭を宥めようとしていると、先輩がすっと腰をかがめて。 頬に、吐息がかかる。 普段よりも一層強く、先輩の香水が香って。 頬に、何かが触れる感触と、温もりを感じた。 築き上げてきたものが、変わる音が、聞こえた……。 愛しいと想うことすらも、君を穢すこと。 そう分かっていてもなお、君に焦がれ続ける俺。 君が、好き。 愛しいと、切望せずにはいられない……。 ミゲルの恋心って書いたことなかったので、すごく新鮮で。 て言うかいい加減ミゲルとくっつけたい緋月ですが。 如何せんこれはイザーク夢。 イザークは短編で存分に苛めることにします。 いや、ミゲル死ぬし。 不安に思ってる方に改めて。 ハッピーエンドはイザークと、です。ミゲルとくっつけると死にネタ悲恋になるので。 ちゃんとイザークとくっつけます。 ここまで読んでいただき、有難うございました。