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運動したせいか、その甘さが本当に嬉しい。 =は小さな幸福を噛み締めていた――……。 Chapter３. 女の子には優しく ｢ちょっとシリウス！このバカ犬！！あんたは匂いの一つもまともに辿れないの！？｣ ｢出来るか、んなこと！！大体、俺は犬じゃねえ！！｣ ｢……僕の女神に逆らう気かい？いい度胸だね、シリウス｣ 急に辺りが騒がしくなってきて、は首を傾げた。 しかしそれでもチョコは手放さない。それが彼女の、彼女たる所以である。 それにしても、どこかで聞いたことのある声だった。 しかし彼女の思案は、そこで中断させられるのを余儀なくされた。 いきなり人が、飛び込んできたのだ。 それも、幸せそうに叫びながら。 ｢チョコ――――っっvv｣ ｢おい、コラ！リーマス！初対面の相手にいきなりそれは失礼だろ！おい、コラ！聞いてんのか、リーマス！！……悪かったな。驚かせてしまったなら、謝る｣ 開け放された扉の向こうから、鳶色の髪と同色の瞳の、笑顔の優しい小柄な少年が現れた。 そしてその少年を押さえ込むように、漆黒の髪に蒼い瞳の、目つきは悪いがかなりの美形の少年が……。 ｢イ……イギリス人て美形ばっか。さすがアングロ=サクソン系｣ ｢見ろ、リーマス。びっくりしすぎてトリップしちまっただろうが！｣ ｢チョコ――vv｣ ｢チョコ以外の言葉を知らんのか、お前は｣ は戯れに、リーマスと呼ばれた少年の目の前に、チョコを一つ差し出した。 少年が手を伸ばすが、それを上回るスピードで手を引っ込める……を繰り返す。 気持ちが高ぶってきたのか、彼は顔を真っ赤にして、目尻には涙を浮かべている。 悔しそうな、少し拗ねたような表情が、とても愛らしい。 可愛いっっvv思わずは心の中で絶叫した。 ｢ちょっとリーマス、シリウス！何やってんのよ……ってこの子！この子よ、ジェームズ！！｣ ｢君はさっきの……｣ 先ほどからの騒ぎの(｢チョコ――vv｣は除く)主は、なんとが助けた少女だったのだ。 ｢あなたのこと、探してたの。ちゃんとお礼を言ってなかったし……それに私、貴女と友達になりたくて……ダメかしら？｣ ｢お礼なんて、そんな……。僕は当然のことをしたまでだよ。我が家の家訓にも、『女の子には優しく』ってあるしね」」 ｢……なんかどっかで聞いたことがあるぞ、それ……｣ ｢あ！ひょっとして君、お兄さんが三人ほどいないかい？｣ 問われて、は頷いた。 兄が三人いるのは事実だし、別に知られて困るものでもない。 ただ、何故彼らが、こうもあっさり『三人』という正解に辿りつけたかは、目下最大の謎だった。 ｢間違いないね。君、ミス=だろう？｣ ｢そうだよ。よく分かったね。僕の名前は、=。よろしく｣ ｢てことはあれか？われらが偉大なる先達、カヅキとムツキ、そしてイツキの妹か、お前？｣ ｢うわ――。噂には聞いていたけど、随分可愛いね。優しいし。チョコ、有難うvv｣ は、困惑した。 いきなり兄たちを『偉大』だの何だの言われたからだ。彼女からすれば、三人は凡そそのような言葉とは無縁に見えて。 長兄、カヅキ=はシスコンで、にベタ甘の兄だし、次兄もまた、シスコンでスポーツ馬鹿だ。唯一の常識人のすぐ上の兄は、逆に一番影が薄い。 彼女にとって兄たちに対する認識は、所詮その程度だった。 ｢意外――……て顔をしているね。よし、それじゃあ、僕たちから話そうじゃないか！エンペラー=オブ=グリフィンドール(グリフィンドール皇帝)カヅキとムツキ、そしてイツキの話を！！ ――カヅキ=。僕たちが一年生のときの七年生。彼は首席で監督生だった。当然、先生方の信任も厚い。そして彼は、我ら後輩後輩一同に常に範を示してくださった。彼の芸術的な悪戯の数々は、今も目に焼きついているよ。伝授された数々の悪戯といい、彼は最高の先輩だった――……｣ ｢ムツキ=。俺たちが二年生のときの七年生。彼は首席で、クィディッチチームのキャプテンだった。彼の最大の功績は、なんといってもジェームズをシーかーとしてチームに入れたことだろう。二年がクィディッチ参加するのは、前例もなかったしな。先生方は当然反対したが、彼は決して受け容れなかった。そして彼の悪戯には、あらゆる意味で大衆をひきつける力があったな｣ ｢じゃ、次は僕だね。イツキ=。現グリフィンドールの監督生。次席でキャプテン。彼は、視覚的効果を狙った悪戯に定評がある。さっき見たルシウス=マルフォイへの悪戯……！僕は暫くの間は、アレを忘れられそうにないよ……！あのルシウスに、蛍光ピンクのローブを着せて、電球までつけるなんて……！！｣ ｢何をやってるんだ、兄貴は！！｣ は思わず頭を抱えた。 兄たちの意外な素顔に、驚きを隠せない。 きっと“素晴らしいところ”の意味は、“思いっきり悪戯かませて素晴らしいところ”の意味だったのだ、と思う。 ｢自分だけそんな楽しいことをするなんて！！アイツをノシたのは僕なのに……！！｣ ｢君とは気が合いそうだね。ああ、自己紹介がまだだった。僕はジェームズ。ジェームズ=ポッター。ジェームズと呼んでくれたまえ☆｣ ｢……ひょっとして、彼が下僕？｣ ｢そうよ。私はリリー=エヴァンズ。リリーでいいわ。私も、と呼ばせてもらうし。いいかしら？｣ ｢勿論｣ ｢おおっと、。僕はただの下僕じゃない。リリー専用の、『愛の下僕』さ☆愛しているよ、マイ=スイート。僕の人生に咲き誇る華麗なる華、リリー｣ 二人はいきなり、愛を語り始めた。 手を取り合い、熱く語り合う二人の周りには、何故か知らんが電磁波のようなものが飛び交っている。 ｢……バカップル？てか、何コレ？｣ ｢ホグワーツ名物『ラブvシールドだ。この二人にしか発生させられないが。……俺の名はシリウスだ。シリウス=ブラック。シリウスでいい｣ ｢僕はリーマス。リーマス=Ｊ=ルーピン。リーマスって呼んでね｣ ｢そしてさっきから一言も口を利いてないオドオドしたチビはピーターだ｣ ｢こ……こんにちは。ぼ……僕は、ピーター=ペティグリューだよ。よ……よろしく……｣ ｢うんよろしくね！！｣ この出会いは、運命だった。 そして後に起こる悲劇の、序章でもあったのだ――……。 |