告げたかった、言葉。 告げたくて、仕方なくて。 愛していると。 出来ることなら、イザーク。 もう一度だけ、言いたかったんだ――……。 斜陽残夢 真っ白な闇が、広がっている。 白い、白い……。 嗚呼、闇とは漆黒と思っていたけれど。 白、だったんだ……。 わけもなくそう考えて、そんな自分に苦笑した。 何を、考えているのだろう。 自分が死ぬ、まさにその時になって。 こんなことを考える自分が、不思議だった。 もう一度、逢いたかったのにな……。 イザーク、イザーク。 もう一度だけ、お前に逢いたかった……。 性差を感じないあの美貌に、ただ見惚れた。 艶めく銀の髪に、灼熱の光を宿すアイスブルーの双眸。 白い白い……白皙の肌。 『美』というものをそのまま体現したかのようなその、美貌。 男だと言うのに、彼は並の女性よりもはるかに美しかった。 けれど惹かれたのは、その外見だけではなくて。 外見だけ惹かれたのならばまだ、よかったのだろうけれど。 惹かれたのはあの、孤高の魂だった。 他者と馴れ合うことを潔しとしない、苛烈な魂。 他者に厳しく、自身にはより厳しいあの態度。 そんな彼に、ただ惹かれた。 惹かれずには、いられなかった。 （ホント、笑えねぇよなぁ……） ただ戯れでした、『例え話』。 それがこんな結末になるとは、あの頃考えてもいなかった。 本当に、笑えない。 イザークは、止めたのに。 そんな話は聞きたくないといったのに、した、話。 あの時言ったことは決して嘘ではなかったけれど。 けれど自分に用意されていた運命がこれだったのなら、あんなこと言わなかった。 あんな……あんなこと、言わなかったのに。 イザークを傷つけると分かっていることなんて、言わなかったのに。 好きだよ。愛しているよ。 その言葉は、真実だけれど。 けれど真実が、イザークを傷つけることもある。 真実であれば真実であっただけ、イザークを傷つけることもあったというのに……。 「ゴメンな、イザーク」 それでも、愛してる。 それでも、愛しいと想う。 それだけが、俺の真実なんだ……。 ――――『ミゲル』―――― 不意に耳に入ったその声に、思わず顔をあげた。 聞きなれた、声。 愛しんだ、声。 その声に、バカみたいに驚いて。 上げた視線の向こうで、イザークが微笑ってる。 満面の笑み、何て。 イザークは浮かべない。 どこかぶっきらぼうな、でも愛しい笑顔。 愛したその、顔。 それが、目の前にあって。 「イザーク……？」 ――――『夢でも見ている、顔だ』―――― 「だって、夢、だろう……？」 だとしたら、神様という存在は、何て味なことをしてくれるのだろう。 最期の最期に、この世で目にするものが、こんなにも愛しいものだとは。 こんなにも美しいものだなんて、思っても見なかった……。 ――――『確かに、夢だ』―――― 「だろうな……」 イザークはこんなこと、言わない。 こんな顔は、しない。 イザークは意地っ張りで、常に怒ったような顔ばかりしていて。 付き合いやすいタイプではなかったけれど。 それでも俺は、好きだった……。 好きになったことに、理由なんて必要ないし。 俺もそんなものは求めはしなかったけれど。 俺はイザークのそんなところも、好きだった。 疎遠になった弟を、重ねていたのかもしれない。 ただ最初は、弟のようだと思っていただけなのかもしれない。 それでも……。 ――――『でもこれは、「イザーク」が望んだことだ』―――― 「イザークが？」 ――――『言いたかったんだろう？お前』―――― 艶やかに、微笑む。 そう、言いたかった。 もしも明日、俺が死ぬのだとしたら、もう一度だけ言いたかった。 好きだ、と。愛している、と。 言いたかったんだ……。 ――――『ミゲル？』―――― 「もう一度、言えるんだ？」 微かに口元に笑みを浮かべると、イザークは頷く。 夢だと、分かっている。 これは俺が最期の最期に見る、愚かしいまでの夢の欠片。 でも、それでもいい。 夢でも、構わない。 こんなにも美しい……愛しい夢ならば。 夢であっても、構わない――……。 「……愛している、イザーク……」 ――――『嬉しい』―――― 「そっか……」 ――――『俺も、愛してる』―――― 大きく目を見開くと、イザークはますます笑みを深くした。 その笑顔のまま、腕を差し伸べる。 炎上するコックピットの中にあって、それでも彼は微かに笑みを浮かべた。 自嘲が、半分。 己の愚かしさに辟易しながら、それでも笑う。 「愛してる、から。イザーク……」 どうかお前のこれからの人生が、幸福なものでありますことを。 お前の幸せを、俺は祈るから。 願うから。 俺は、待たないよ、イザーク。 俺は、待たないから。 来るならゆっくりと、こっちに来な。 お前がお前の人生をしっかり終えて、それでこっちに来るならその時はお前を出迎えるから。 それ以外では絶対に、こっちに来るな。 俺の後を追うなんて、そんなのは、論外だから。 そんなの、俺は望まない。 俺がいなくても、お前は生きろ。 しっかりと、お前の人生を生きて欲しい。 ……できるだろ？ それが、宇宙（そら）に散った同胞たちに答える、術でもあるはず。 それをどうか、忘れないで。 鮮やかに描く、最期の夢。 落日に放たれた光の中に、君の笑顔を見たと思った――……。 ――――――――――――――――――――――――――――――――――― 『黄昏の残光』と対になる小説として書きました。 前回がイザークの話だったので、今回はミゲルで。 『夢』というのがテーマだったので、『死』が克明な描写になることを避けたのですが……。 どうでしょうか。 一応、雰囲気モノの話を目指したつもりです。 それにしても私、ミゲル死亡の話、書きすぎ。 まだこれからも書く気でいるんですけど。 書かなきゃいけない話もありますし。 絶対どこかでネタ、被りそうなんですけど……（苦笑）。 どうしましょう？ ここまで読んでいただき、有難うございました。