|
愛しい、と感じ始めていた。 同情ではなく、哀れみでもなく。 必死で生きる君が、愛しかった。 今更そんなことを言っても、君は。 信じてくれないだろうけど――……。  煉獄篇〜V〜 嗚咽に震える小さな躯を、抱きしめる。 嗚呼、本当に。彼女はどうして、こんなにも小さいのだろう。 年の割りに小さくて華奢な肢体は、痛ましさを感じざるを得ない。 ついっと、涙に濡れる頬を撫でる。 その瞬間見開かれた翡翠の瞳は、涙に濡れて艶を含んで美しい。 長い睫毛に、けぶるような印象さえ、受けた。 「アスラン……」 「……ふぇっ……」 泣きじゃくる彼女の髪に指を差し入れ、何度も梳く。 彼とは髪質から違う宵闇色の髪はふわふわとしていて、その質感さえ愛しい。 嗚呼、本当に。 何て、愛しい。 懸命に目をこすって、涙を止めようとする、その姿さえ愛しかった。 泣きたいなら、泣けばいいのに。 「アスラン」 「ごめ……なさい。すぐ止める……から」 「小さな躯には、秘密と哀しみばかりが詰まっているようだな、アスラン。……泣きたいなら、泣け。咎めはしないから」 「っふ……」 縋り付いて来る温もりは、儚く。 抱きとめてもその存在が希薄に感じられて。 だからその腕に、力を込める。 小さく零れ落ちる嗚咽に、胸が痛くなった。 大声で、泣けばいい。喚けばいい。 そうやって、人は自らの感情を安定させているのだ。吐き出し口がなければ、発狂してしまう。 上手くコントロールして、落ち着きを得ているのに。誰しも、そうなのに。 泣けない彼女が、哀しかった。 しがみついてくる彼女の、その細い背中を撫でる。 骨っぽくて、少女らしい丸みとは、本当に無縁で。 腐りきった大人たちの理不尽な眼差しに傷ついて、情欲の対象にされて。それでも一生懸命に生きる小さな躯。 泣きやんだ少女の指が、彼に向かって伸ばされた。 その端正な貌を、掌で包み込む。 「綺麗……」 「アスラン？」 「綺麗……だから、怖い……」 こうして傍にいても、本当は不安だ何てきっと、彼には分からない。 いつか、彼はどこかに行ってしまう気がする。 自分をおいていくような気が、する。 それに、イザークは、綺麗だから。 穢れてしまったアスランには眩しすぎるくらい、綺麗だから。 不安に、なる。 「バカが。何をそんなに怖がることがあるもんか」 「だって……」 いつか、彼の綺麗さを穢してしまいそうで、怖い。 いつか、この穢れが彼を食いつぶしてしまいそうで、怖い。 いつか、彼が去って行ってしまう気がして、怖い。 こんな恐怖、きっと彼には分からない。 「僕、いっぱい汚れた……」 「違う。汚れているのはお前じゃない。汚れているのは、お前を食い物にした薄汚い大人だ」 「だったら、ちゃんと触れてよ……！」 悲痛な声が、その唇から零れ落ちた。 嗚呼、彼女はどこか、不安定だ。 そうまで言うなら、触れようか、とも思う。 けれどそれでは、彼女に身体を売らせるも同然な気がして、それだけは、してはいけないとも思う。別に今更、聖人君子を気取るわけでもなくて。 ただ、それだけはさせたくなかった。 その気持ちは、アスランの過去を知ったことでより一層の確信を抱いていて。 彼女は、嘆くから。 汚れている、と。嘆くから。 「不安定になっているんだ、アスラン。ほら、寝ろ」 「やっ……！」 抱きこむ彼の手を、アスランは跳ね除けた。 そのままそっぽを向いて、細い腕で自身の身を抱き込む。 小さく躯を丸め込むと、ただでさえ小さな肢体が、余計に小さく見えた。 小さく、溜息を吐く。 彼女は今、どうしようもなく不安定になっている。 どうしてやるのがいいのか、彼にはよく分からなかった。 小さな小さな、愛しい少女。 大切に大切に守りたいと願った彼女に、不安定な彼女に、何をしてやればいいのだろうか。 「嫌い……こんなこと、嫌い……でも……」 「アスラン？」 「嫌……あんなこと、もうしたくない。でも……でも、ね……」 優しい眼差しで、全てを拒絶されるのも、嫌なのだ。 イザークは、優しい。 彼は、優しい。 でもその優しさは、時々残酷だ。 彼は、触れようともしない。まるで、忌避するかのように。 そう言う行為は、ずっと嫌いだった。 生活していくために、嫌々しているようなものだった。 でも、イザークには……。 少しでいいから、触れて欲しい。 そんな葛藤が、確かにあった。 「カトリックの女ならば、赦されない大罪だぞ、アスラン」 「……煩い！」 「咎めているんじゃない、アスラン。ほら、こっちを向け。……俺は、お前の教義は良く、知らないけど……」 「僕も、知らない。僕は、キリスト教の教義しか、分からないよ……父上だった人は、カトリック、だったし……」 母親も、ユダヤの教義は知らないようだった。 祖父が、カトリックの教義を教えたから。 ユダヤ人には、辛い世界がやってくる。それを、祖父は認識していたようだった。 けれどいくらユダヤの教義を知らないといっても、アスランの身に流れる血の4分の一が、ユダヤの血であることに変わりはない。 アスランが、純粋なアーリア人でないことに、変わりはないのだ。 だから、触ってくれないの？とも、思う。 イザークは、ユダヤ人に対する差別の気持ちはない、と言う。 けれど、言葉でならいくらでも、そんなことは言える。 気持ちを疑うことはよくないと分かっていても、アスランは懐疑的にならずにはいられなかった。 アーリア人がユダヤ人をどれだけ差別しているか。それは、アスランとて身に染みて分かっている。 「アスラン……」 イザークの指が、伸ばされた。 慣れぬ労働で荒れたその指が、アスランの首筋にかかる髪をかき上げた。 そしてそっと、その首筋に口付ける。 「イザ……っ？」 ちゅっと、濡れた音を立てて離れる唇に、アスランはイザークに向けて首を傾けた。 大きな翡翠の瞳が、見開かれる。零れ落ちそうなほど大きく見開かれた瞳は、彼女を年よりずっと幼く見せていた。 「お前が大切だよ、アスラン」 「イザーク……」 「そう思っているのに、お前が分かってくれないなら俺は、どうすればいいんだ？」 「イザ……」 分かっている。 分かっているのだ。 彼がどれだけ自分を大切に思ってくれているのか、それは分かっている。 それでも、証が欲しいと思う。 どれだけ彼が自分を大切に思ってくれているのか。その証が、欲しいと思う。 何て、浅ましいことだろう。 彼が大切に思ってくれていることを、知っているのに。それなのに、もっともっと、と。駄々っ子みたいに求めてしまっている。 何で、浅ましいのだろう。 「……触って……？」 「アスラン？」 「もっと、触って欲しい……」 彼は、軽蔑するかも、知れない。 所詮元は娼婦の女だ、と。軽蔑するかもしれない。 それでも、構わない。 優しいその掌が、アスランの頬に触れた。 彼の体温は、人より低めなのに。それなのにその温もりが、涙が出そうになるほど、温かいものに感じられて。 恐る恐る、アスランはその手に触れた。 触れた場所から、温かさが染み渡る、感覚。 それに、ほぅ、と瞳を閉じる。 身体を重ねる行為は、大嫌いだ。 だって全然、重ねている気がしないから。 男たちはアスランの躯にのしかかって、自分の快楽のことだけしか考えない。 アスランの気持ちなんて、考えてなんかくれないし、行為はいつも苦しいだけだ。 吐き気さえ感じるあの感覚を思いおこすだけで、躯は震える。 気持ちが悪くて、堪らない。 それでも、触って欲しかった。 「ね、触って？」 「男を誘う気か？アスラン」 アスランの言葉に、イザークは呆れたように笑う。 「このままじゃ、好きな人ができてもそんなこと、絶対出来ないよ……」 酷い行為だった、と。アスランは言う。 余りにも惨めだったと、彼女は言う。 そう言う行為に嫌悪感を感じても、仕方がないようなものだった、と。 粗末な子供服のボタンを、外す。 あぁ、子供に手を出すなんて……。と思わずには、いられないけれど。 肌蹴た衣服から覗く、白い肌。 小さな胸は、少女らしく慎ましいもので。 それでも、確かに柔らかかった。 「っふ……」 口付けると、小さな躯が跳ねる。 行為に嫌悪感を持つと言うのは、強ち出鱈目でもないようで。確かに小さな躯は、震えた。 口付けながら、小さな胸の頂に触れる。 ピクリ、と返る反応が、愛しい。 やわやわと刺激すると、小さな躯は徐々に開かれていった。 もとより彼に最後までする気などさらさらなく、ただ小さなアスランの身体に、心地よさだけを教えた。 「ひぅ……あぁ……！」 慎ましく秘められた蕾に、触れる。 蜜を溢れさせたそこを擦りあげて、敏感な花芯に触れた。 より一層溢れる蜜を掬い上げ、少女を追い上げる。 一際大きく身を震わせると、大量の蜜を滴らせて少女の身が撓った。 その瞳に、幾ばくかの雫を乗せて――……。 小さな躯を、抱き寄せる。 無体なことをした、と罪悪感を感じるけれど。 それよりも少女が、幸せそうに微笑むのが、嬉しかった。 儚げな微笑は、今にも壊れてしまいそうだったけど。 「こう言うことは、本当に好きな男とするもんだ」 「イザーク」 荒い息を吐き出して、彼は言った。 情交を結んだわけではないけれど、それに近いことをして。 快楽を教えられたアスランは、とろんとした瞳でイザークを見つめる。 大嫌いだった、行為。 それが、胸を温かくするものだ何て、彼女は知らなかった。 けれどそんな少女に、イザークは言う。 それが、彼のせめてもの優しさであり、本心だったから。 「いつか、アスランが本当に好きな男が出来たとき、そいつと一緒に生きたいと思ったとき、これ以上のことはしろ」 彼女は今、不安定になっているだけ、なのだから。 体調を崩して、気が弱くなっている。 だから、彼にそんなことを言うのだろう。彼はそう、結論付けた。 だから、その頬に口付けるだけにとどめる。 唇には、口付けない。 多分そこは、誰にも触れることを許していないだろう場所だから。 本当に好きな男が出来たときに、触れることを許せばいい。 「愛しているよ、アスラン」 「イザーク……」 「大切だと、思っているそれだけは、忘れるな」 唇が、肌に触れる。 何度も何度も濡れた音を立てて触れては離れる唇の感触に、アスランは擽ったそうに身を捩った。 それは決して性欲に直結するものではなく、子猫のじゃれあいにも似た行為だったけれど。 「ふふっ……くすぐったいよ、イザーク」 身を捩りながら、アスランは言った。 くすくすと、不機嫌そうだった顔には笑みが戻っている。 細い腕が、イザークに向かって伸ばされる。 その首筋に、腕を絡めた。 「気紛れだな、お前は」 「イザークは、甘やかしてくれるもの」 「……甘やかしすぎたようだな」 呆れたように呟く彼だったが、本当はもっと、彼女を甘やかしてやりたいと、思う。 だって彼女は、余りにもたくさんの悪意の中生きていたから。 もっともっと甘やかして、一人じゃないと教えてやりたい。 幸せになって、欲しい。 大切な大切な、小さな小さなユダヤの血を引く、少女。 「大きくなれ、アスラン」 「イザーク？」 「早く、大きくなれ。何も考えず、健やかに。それだけで、俺は十分だ」 「でも、僕は……」 君に、何も出来ないの？ アスランの翡翠の瞳は、そう訴えていた。 小さな少女は、その小さな身体に強い意志の力も秘めているから。 だから彼女は、そう尋ねる。 自分には、何もできないのか、と。何も返せないのか、と。 「子供が、大人に気を使いすぎると言うのも、考え物だな」 「イザークは、僕を子ども扱いしすぎだ！」 「子供だろう？それとも、何か？もう、大人だとでも？」 「そんなことは言ってない！」 ぷうっと膨れた頬を、つつく。 小さな躯を大切に抱きしめて、シーツとはお世辞にも呼べないような襤褸布を掻き合わせる。 「もう、寝ろ。明日は、医者に来てもらう」 「うん……ごめんね」 「気にする必要は、ない。俺のほうこそ、お前の体調不良に気づいてやれなかった。……悪かったな？」 「うぅん。そんなことは……」 イザークの言葉に、アスランは首を横に振った。 イザークの責任などでは、ないのだから。 「ね、イザーク」 「何だ？」 話題を転換するように、やや弾んだ声でアスランは言った。 「イザークのこと、好きって言ったら、どうする？もし僕が、君とずっと生きて行きたいって言ったら」 「……大人になったらな」 イザークの言葉に、アスランは嬉しそうに頷いた――……。 本当に、知らなかったのだ。 残酷な運命が、すぐそこに迫っていただなんて――……。  なんか、余りプラトニックの風が吹かず。 でも微エロさえも不発でした。 いや、どこまでだったらイザークが変態にならずにすむか、分からなかった……。 少女にこんなことしているだけで、既に変態ですか、そうですか。 でも、ロリコンて何やら心惹かれるシチュなのですが……変態は私か。 此処までお読みいただき、有難うございました。 |