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まだ、絶対安静を言い渡されている、傷。 包帯の上から、それに触れてみる。 まだ、疼くように痛んだ。 思い出すのは、屈辱。そして自身に対する、情けなさ。 大切にしたいと願った少女を、救えなかった。それは、屈辱でしかない。 そして自身も、傷を負った。それも、屈辱だ。 屈辱を雪ぐには、どうすれば良い?何をすれば良い? ――――決まっている。 自身にそれを味合わせた人間に、思い知らせれば良い。 自分に屈辱を味あわせた人間に、同じ屈辱を――……!! イザークは、ベッドから起き上がった。 片目が見えないということは、戦場では圧倒的な不利を被ることになる。 それでも、イザークは出陣を決意した。 ただ、大切な少女を。を救い出すために――……。 ――――イザーク=ジュールが出陣を決意したのと時を過たずして、=もまた、脱出を決意した。 そしてザフトは、地球軍第八艦隊への攻撃を決定する。 “足つき”が気付かぬうちに、ザフトは舞台を整えていたのだった――……。 鋼のヴァルキュリア #08狂詩曲～Ⅹ～ 「少しお願いね」 「艦長!」 席から離れたマリューを、ナタル=バジルールは追った。 どうしても、言いたいことがある。 それは、この戦局を有利に進ませるためには欠かせないことだと、ナタルは確信していた。 「ストライクのこと、どうされるおつもりですか?」 「……どうって、どういうこと?」 「あの性能だからこそ、彼が乗ったからこそ、我々はここまで来れたのだということは、この艦の誰もが分かっていることです。彼も、降ろすのですか?それに、あの少女……『ヴァルキュリア』の件は、どうするおつもりですか。彼女をこのまま、解放されるおつもりですか!?」 「貴方の言いたいことは分かるわ、ナタル」 ナタルの言葉に、マリューは苦いものがこみ上げてくるのを感じた。 ナタルの言いたいことは、分かる。 確かに、キラの力は貴重だ。そしてあの少女……=は……危険、だった。 彼女が『ヴァルキュリア』であったことを、フラガはマリューにのみ、伝えた。あの、ラクス=クラインの言葉とともに。 少女にもしものことがあれば、プラントは……ザフト軍は攻撃をも辞さない、と。全面的に敵に回るであろう、と。あの少女のどこに、それほどの価値を、ザフトは見出しているのだろうか……? 彼女が『ヴァルキュリア』だとしても、所詮はただの軍人だ。なのに何故……?彼女のどこに、ザフトはそれほどの価値を見出しているのか……。 分からなかった。けれど、一つだけ確証を持って言うとしたら、マリューは彼女を殺せないということだった。 軍人としては、確かに甘いのかもしれないが。 マリューは見てしまった。憎悪に彩られた少女の瞳にあった、未だ癒えぬ悲しみを。『ヴァルキュリア』と呼ばれ、畏怖されていた少女。少女のあの瞳を見なければ、マリューはまだ、躊躇いつつも少女を処刑することができただろう。けれど、マリューは見てしまったのだ。 少女を、『同じ人間』と認識してしまった。これでは、仮に処刑したとしても、マリューはずっと、罪悪感に苦しむことになるだろう。 あんなにも幼い少女を、任務のためとはいえ殺してしまったという事実に。 「でも、キラ君は軍の人間ではないわ」 「ですが!彼の力は貴重です!それをみすみす……。それに、あの少女は……」 「力があろうと、私たちに志願を強制することはできないでしょう?それに、あの少女だって、確証があるわけじゃないし。第一、捕虜への暴行、処刑は軍規で規制されているでしょう?」 マリューの言葉に、ナタルは押し黙る。 それでも、その顔には、マリューに対する不満が、ありありと描かれていた。 ナタルと別れ、マリューは格納庫へと向かった。 どうしても一度、キラと話がしたかったのだ。 キラにはいろいろと、話をしなければならないことがあるのだから――……。 マリューが話がしたいというと、キラは疑うような視線を投げてよこした。 今までが今までなだけに、無理はないだろう、とマリューは思った。 微笑んで、キラと一対一で話ができるようにする。 「私自身、余裕がなくて、貴方とゆっくり話す機会も作れなかったから。その……一度ちゃんとお礼を言いたかったの」 「えっ……」 「貴方には本当に大変な思いをさせて……ホント、ここまで有難う」 「え……あ……」 マリューは、キラの前で静かに頭を下げた。 何を言われるか分からず身構えていたキラは、マリューの言葉に、驚きを隠せないでいた。 まさか、彼女に礼を言われるなんて……。 「いろいろ無理言って、がんばってもらって……感謝してるわ」 「いや、そんな……艦長……」 「口には出さないかもしれないけど、みんな、貴方には感謝してるのよ。こんな状況だから、地球に降りても大変かと思うけど……がんばって!」 マリューは、激励するかのように、キラに向かって手を差し出した。 差し出された手を、キラも握り返す。 そのことに、マリューはニコリと笑みを浮かべた――……。 息を殺し、機体に隠れていたは、その一部始終を見て、聞いていた。 マリューの、言葉。 交わされた、握手。 その全てに、本当にキラにこれ以上戦う意思のないことを見て、彼女は安堵した。 それは、自分の為に安堵したのかもしれないけれど。 キラを、殺さなくてすむ。 アスランも、これ以上悩まなくていい。 友人と敵同士になってしまったと。 親友と殺しあわねばならない、と。 もう、悩まなくてもいいのだ。 そして同時に、別の理由で少女は、安堵した。 どうやら、彼女が姿をくらましたことは、まだ感知されていないらしい。 処刑の意思さえ、ないのかもしれない。 “足つき”のメンバーには、奇妙な人間が多かった。 コーディネイターでザフトのを、それでも人並みに扱ってくれた。 そのことには、当然感謝する。 けれど、はザフトなのだ。 その忠誠は、軍に捧げている。 だから、これから自分がしようとしていることに対し、躊躇いはしない。 は、『ザフトの=』で。『ザフトのヴァルキュリア』なのだ。 有効に『剣』を使うタイミングを、は見誤らぬよう心がけた。 機体の破損の状況から考えれば、少しでも同胞が傍に来たときが、一番手っ取り早い。 クルーゼの性格から考えれば、彼がこのまま“足つき”を地球に降下させる筈がない。きっとどこかで罠を張っている筈だ。ひょっとしたら、この近くにいるかもしれない。 だが同時に、同胞から疑われぬようにも心がけねば。 理由はどうあれ、は“足つき”にいて、“足つき”から発進するのだ。 同胞から裏切ったと疑われては、元も子もない。 （普通の戦闘のときより、緊張するかも……） 少女は、苦い笑みを浮かべた。 それでも、帰りたい。の居場所に……。 は、知らない。 一人の少女の自分勝手な思惑が、彼女のささやかな願いを……キラにこれ以上戦闘をしないでほしいという願いを、裏切らせることを――……。 ＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋ ついに『狂詩曲』、１０の大台を突破!! 長いな……。 でも、あと２、３話で!!今度こそ残り２、３話で!!終わる……はず。←弱気 無意識で伏線張りまくるクセと、ついつい長々書いてしまうクセを直さないと……。 ていうか、今年中にこの長編終わらせるつもりだったんだけどなぁ……。無理っぽい。 まだだって、アニメでいうところの１２話目……。 残り３８話……。ははっ←乾いた笑い ……がんばります。 まだまだ私の中では、SEEDかなり熱いですし。 それでは、ここまで読んでくださって有難うございました。 |