|
ラクスの投げかけた言葉は、アスランの心の水面に、波紋を広げた。 その後かけられた、クルーゼの言葉とともに。 ――――『ストライク……撃たねば次に撃たれるのは、キミかもしれんぞ』―――― すでにイザークは、キラによって傷を受けたらしい。 も、未だ敵の捕虜だ。 アスランの気持ちを受け、キラの説得にあたろうとしてくれた少女を、大切な大切な少女を。アスランは助けられなかった。そして少女は、捕らわれたままだ。 生きている保証すらも、ない。 （……） ミゲルに、後を頼まれた少女。 幸せにすると、誓ったのに……。 その約束すらも、アスランは果たせていない。それどころか、を危険に晒してしまったのだ。自分で自分が、許せなかった。 （必ず、助け出すから。だからどうか……） どうか、生きていてくれ……。 鋼のヴァルキュリア #08狂詩曲～Ⅸ～ <180度回頭。減速。さらに20パーセント相対速度合わせ> 「しかし、いいんですかねえ?メネラオスの横っ面になんかつけて」 アーノルド=ノイマンの言葉に、マリュー=ラミアスは笑顔で答えた。 その顔にあるのは、絶対的な信頼。 マリューにとって、ハルバートンは信頼に足る上官なのだ。 「ハルバートン提督が、艦をよくご覧になりたいんでしょう。後ほど、自らもおいでになるということだし……。閣下こそ、この艦と“Ｇ”の一番の推進者でしたからね」 漸く、味方と巡り合えた安堵感からか、乗員の表情は明るい。 そして廊下では、ミリアリアたち学生が、弾んだ声を上げていた。 漸く、艦を降りられるのだ。 両親にも、会える。もう、敵に怯えることもない。 「民間人はこの後、メネラオスに移って、そこでシャトルに乗り換えだってさ」 「はっ?でも俺たち、どうなるんだろう?」 「降りられるに決まってるでしょ。こんなの着てたって、私たち民間人だもの」 その声は、のいる医務室にまで聞こえていた。 まだ傷の癒えないは、医務室に収容されているのだ。 まだ、傷は痛む。じくじくと。それは、そのうち腐ってしまうのではないかと思うほど、杜撰な治療しか受けていないからだ。まぁ、がザフトのパイロットである以上、仕方のない措置かもしれないが。 が『ヴァルキュリア』であることは、ラクスによって明らかにされた。未だに何も言ってこないが、艦隊と合流した以上、そうはいかないだろう。 処刑すらも、考えられる。 その前に、脱出しなければ。このままここにいては、は同胞たちの足枷になってしまう。それは、のプライドが、許せない。同胞の足枷になるなどと……!! そう、それに……。イザークの安否も、気になる。彼が、そうやすやすと死ぬとは思えないけれど。けれどミゲルだって、あんなに強かったのに、死んでしまった。 イザークが死なないという保証は、どこにもない。 （生きてる……?生きてるよね……?イザーク……） 大好きだった兄に、よく似た人。 もう一度『兄』を失うことには、は耐えられない。 イザークは、似ているから。兄に、あまりにも似ているから。 だからこんなにも、胸が痛いのだろう。そう、は自らに結論付ける。それは、イザークに失礼なことかもしれないけれど。 （ああ、でももう、ここで私も殺されるのかもしれないね……。そしたら、兄さんに、会えるのかな……） 大好きだった、兄に。そう、ミゲルにも、会えるのかもしれない。それから、懐かしい両親にも……。もう、面影すらも、描くことはできないけれど……。 一人は嫌だな、とは思った。どんどん思考が後ろ向きになってしまう。 ああ、そうか。不安……なのだ。 この感情は、不安というものなのだ。 傍に誰もいなくて。一人ぼっちで。 普段なら、誰かがいたから。傍に必ず、誰かがいてくれたから。不安に思う必要など、なかった。 「ああ、でも、兄さんがいてくれてるね。いつも……」 忘れてたわけじゃないよ……囁いて、はペンダントを握り締めた。 忘れるわけが、ない。にとって、兄は全てだった。兄がいたから、は在るのだから。兄がいなければ、は･･･…存在すら、許されなかった……。 （兄さん……?そうよ!そうすれば、良かったんだ……） これがうまくいけば……帰れる。ザフトに。の、温かい場所に。大切な人たちのいる場所に。 帰れる……。 の持つ、武器。それを有効に活用すれば、脱出も可能だ。 （帰れる……帰れる……） の顔が、喜色に輝く。 「帰れるよ、イザーク……帰れるから……」 約束を果たすために、帰るから。は、そっと囁く。 そうと決まれば、こんなことはしていられない。逃げなければ。 ゆっくりと、は身を起こした。 ズキン、と傷が疼く。 は、ベッドに倒れこんだ。けれど唇を噛み締め、もう一度起き上がる。 「……くぅっっっ……!!」 傷を負った腹部を押さえた。 幾重にも巻かれた、包帯。 その下にあるであろう、傷。 それが、今のから自由を奪うというのなら。決してそれに屈しはしない。 抗って見せる。それが=の、=たる所以の筈。 は、髪を後頭部で結んだ。 これからアクションをしようとしているのに、長い髪など邪魔なだけだ。長いといっても、肩ほどまでしかない髪だけれど。邪魔なものは、邪魔だ。 （私が地球軍の軍服を着るなんてね……なんて思ったけれど、今はそれに感謝する。これのおかげで、どこにいても怪しまれることはないもの） は、立ち上がり、駆け出した。 艦隊と合流を果たしたばかりのそこは、雑然としていて。一人のイレギュラーに対し、注意を払う余裕すらもないらしい。それが、に有利に働く。 機体は、が乗っていた被弾したジンは、格納庫にあるはずだ。 そこまで走れば良い。そこまで行けなくて、何がザフトの『ヴァルキュリア』か。自分の命は、自分で守る。ここは、戦場なのだ。 果たせない約束に、意味などない。 大好きだった兄たち。のために、たくさんの『約束』をしてくれた。気休めの、『約束』を。 破られる悲しみを、は知っている。だからこそ、自分から破るようなことはしたくない。それに、あのイザークが死ぬわけないではないか。いつもえらそうにしているのだ。それに、悔しいがイザークはミゲルより能力は上なのだから。 （これで死んでたら、思いっきり馬鹿にしてやるからね、イザーク!!） 死なないために、は走った。 生きるために。生き残るために。 そのために必要な剣は、ここにあるのだから。 漸く辿り着いた、格納庫。 しかしさすがに、機体の整備などはされていない。 けれど、ＯＳにロックをかけたのが幸いしたのか、の『剣』はまだ、見つかってはいなかった。 （これさえあれば、大丈夫……） ふう、とは、安堵の溜息を吐いた。 そして、気付く。 このままの格好で、宇宙へはいけないということに。 宇宙空間を行くのに、パイロットスーツを着用しないわけにはいかない。 しかしのパイロットスーツは、処分されたのか、見つからなかった。 仕方なく、はＡＡの備品であろう宇宙服を借用する。無断借用だが、むこうだってのパイロットスーツを処分したのだから、おあいこだ。 軍服の上から、はそれを着用した。 そのまま、機体のコックピットに乗り込む。 久しぶりの、操縦席。 何だか、懐かしかった。 軽く目を閉じ、精神を集中させる。 ここから先の己の振る舞いに、全てがかかっているのだ。 生きるか、死ぬか。 その全てが、これにかかっている。 （生きてみせる……） は、『剣』を、手にした――……。 ＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋ ついにさん、ＡＡ脱走を企てました!! 漸く……漸くイザークと会えます……!! でもこの後、イザークって大気圏降下するんだよなぁ……。 さんにも、地球に下りてもらいましょうか♪ 微妙に次回だか次々回だかの予告をしたところで、今回はお開きにします。 ここまで読んでくださって、本当に有難うございました。 |